במפנה פוליטי חד, ללא תקדים בפוליטיקה הישראלית, שהראה כי אף אחד מראשי המפלגות בישראל, מלבד מנהיגת מפלגת העבודה שלי יחימוביץ' לא רצה באמת בעריכת בחירות כלליות, הגיעו ביניהם ראש הממשלה בנימין נתניהו, ומנהיג 'קדימה' שאול מופז, לידי הסכמה  להקים ממשלת אחדות לאומית, בה תשתתף 'קדימה', כאשר מופז יהיה המשנה לראש הממשלה, וכמה מחברי 'קדימה' שרים. מנהיגי 'העצמאות' אהוד ברק, אלי ישי מש''ס, ומנהיג 'ישראל ביתנו' אביגדור ליברמן, אישרו את ההסכם. כל משתתפי הממשלה החדשה הסכימו כי חוק טל יתוקן עד סוף חודש יולי, וכי תוגש הצעה לשינוי המשטר בישראל עד דצמבר השנה.  ראש  הממשלה בנימין נתניהו אמר לאחר חתימת ההסכם ...

שר הביטחון ויו"ר מפלגת העבודה אהוד ברק הודיע ביום ב' 17.1 לוועדת הכנסת על פילוגה של מפלגת העבודה והקמת מפלגה חדשה בשם 'עצמאות. יחד עם ברק הודיעו על הצטרפותם למפלגה החדשה חברי הכנסת שלום שמחון, עינת וילף, מתן וילנאי ואורית נוקד, המהווים למעלה משליש מחברי סיעת העבודה בכנסת ה-18. ברק אמר הבוקר: 'אנחנו יוצאים היום לעצמאות, מקימים סיעה, תנועה ובהמשך מפלגה שתהיה מרכזית, ציונית ודמוקרטית', 'עצמאות' תהייה 'תנועה שסדר העדיפות שלה יהיה קודם כל המדינה, אחר כך המפלגה ורק בסוף אנחנו. נקרא לכל מי שמאמין בדרכה ובנו להצטרף'. ברק ...