ארצות הברית החלה להפעיל מעל המרחב האווירי האיראני מטוס סודי סילוני חדש ללא טייס חמקן ומגביה טוס, הנקרא 'המפלצת של קנדהר' Beast of Kandahar

המקורות הצבאיים של תיקדבקה: דוברים של חיל האוויר האמריקני אישרו בתחילת השבוע את קיומו של המל"ט לאחר שתמונות שלו הופיעו באתרי אינטרנט שונים, כאשר הוא חונה בבסיס חיל האוויר האמריקני בגרהם Begram ליד קבול. כלי הטייס החדש מופעל בדרך כלל אך ורק מבסיס חיל האוויר האמריקני בקנדהר, הקרוב לגבולות אפגניסטן עם איראן ועם פקיסטן.
זה הוא המל"ט הסילוני הראשון בעולם התעופה הצבאית. ידוע כי הצרפתים מתפתחים מל"ט סילוני דומה nEUROn Demonstrator, אולם הוא יערוך את טיסת הניסוי הראשונה שלו רק בעוד שנתיים.
הדוברים האמריקנים אמרו כי המדובר במל"ט מדגם RQ-170 Sentinel, וסרבו למסור עליו כל פרטים מלבד זאת שכלי הטייס פותח ומיוצר על ידי המחלקה לייצור כלי טייס מתקדמיםLockheed Martin's Advanced Development Programs-ADP. עוד הוסיפו הדוברים, כי השימוש בכלי הטייס הזה מראה על הענות של חיל האוויר האמריקני לבקשתו של שר ההגנה האמריקני רוברט גייטס להרחיב את היכולות המבצעית של צבא ארצות הברית באיסוף מודיעין מוקדם באפגניסטן.
אולם המקורות הצבאיים והמודיעיניים של תיקדבקה מציינים כי צריך להניח שהמל"ט החדש מופעל כבר כמה חודשים באפגניסטן, ואין זה מקרה שתמונתו החלה להתפרסם בימים האחרונים. נראה כי בוושינגטון החליטו לפרסם את דבר קיומו ואת העובדה שהוא מסוגל לטוס מעל המרחבים האוויריים של איראן, פקיסטן, והודו, ולאסוף מידע מודיעיני, בייחוד על שיגורי טילים, מיד לאחר שהסתיים תמרון ההגנה האנטי אווירי האיראני שנערך בשבוע ה-3 של חודש נובמבר. הכוונה האמריקנית היא להראות לאיראנים, כי התרגיל שלהם, בייחוד בתחום המודיעין והלוחמה האלקטרונית היה לשווא, משום שהוא לא לקח בחשבון מציאותם של מלט"ים אמריקנים כאלה במרחב האווירי האיראני, נגדם האיראנים אינם מסוגלים לפעול.
באתרי אינטרנט שונים ובשבועון האמריקני לנושאי תעופה 'אוויאיישן וויק' Aviationweek מופיעים כמה פרטים על יכולותיו של המל"ט שרובם הם ספקולציות מתוך ניתוחי הצילומים שהתפרסמו. מהמתפרסם עולה כי המל"ט הוא ללא זנב a tailless flying wing design, וכי בחלק העליון של שתי כנפיו נמצאים מתקני איסוף המודיעין שהוא נושא. ה- RQ-170 Sentinel מתוכנן כך שהוא אינו נושא מערכות נשק, אולם כמה מומחי תעופה שניתחו את התמונות אומרים כי קיימת אפשרות שהמבנה התחתון שלו מרמז על האפשרות שהוא נושא אתו פצצה או פצצות.
המנתחים למיניהם שמו לב לעובדה כי המטוס צבוע בצבעים אפורים רגילים, כמו מלט"ים מבצעיים אחרים כדוגמת Predator or Reaper, ולא בצבע שחור המאפיין מטוסים מגביהי טוס סודיים שמפעיליהם מבקשים להסתיר את פעילותם. העובדה הזו מצביעה על כך כי ל- RQ-170 Sentinel יש אולי תכונות מבצעיות אחרות, מלבד איסוף מודיעין.