בידי האמריקנים הוכחות מוצקות כי אוסמה בין לאדן הוא שארגן וביצע את הפיגוע במשחתת קול.

הידיעה, כי ישנה הוכחה חותכת לכך, כי מי שארגן וביצע את הפיגוע במשחתת האמריקנית “קול", ב-12 לאוקטובר 2000 , בנמל עדן שבתימן, פיגוע בו נהרגו 19 מלחים אמריקנים ועשרות רבים אחרים נפצעו, מהם אנושות, הגיעה לוושינגטון, ביום ג`,9.1 , בשעות שלפנות בוקר. מקורות אמריקנים המקורבים לחקירה הנערכת בתימן אמרו כי אחד העצורים הודה כי הוא עזר לאחיו שהיה מעורב בהכנות לפיגוע, וכי אחיו אמר לו במפורש כי הם פועלים ומבצעים משימות עבור אוסמה בין לאדן. גם מקורות תימניים וגם מקורות אמריקנים המקורבים לחקירה סרבו למסור את שמו, או כל פרט מזהה אחר של החשוד בידיהם.
כל מה שידוע הוא כי אחיו של החשוד העצור, היה בעל של שני בתי הארחה האחד בעיר התימנית הצפונית, סעדה, והאחד בג`דה בערב הסעודית, שתיהן ערים ששוכנות לחופי הים האדום, וכי שתי האכסניות שמשו כבסיסי יציאה לחוליות טרור של אוסמה בין לאדן, כולל בסיס יציאה לחולייה שביצעה את הפיגוע במשחתת "קול".
הידיעה הזו נחתה בוושינגטון באחד מהרגעים "העדינים" ביותר של ימיו האחרונים של ממשל ביל קלינטון ותחילת כניסתו של ממשל ג`ורג בוש לבית הלבן. מקורות תיקדבקה בוושינגטון מוסרים כי בשעות האחרונות נערכו בבית הלבן דיונים קדחתניים, האם עדיין ממשל קלינטוו יכול להורות על הנחתת מכה צבאית על אוסמה בין לאדן ובסיסיו באפגניסטן.
שלושה שיקולים מרכזיים עמדו במרכז הדיונים. האם מכה צבאית כזו תיצור לנשיא קלינטון אפשרות "לסגת" בכבוד מהתהליך המזרח תיכוני. בהשתמשו בנימוק כי עליו, כמפקד העליון של הכוחות המזוינים האמריקנים, לטפל בפעולה הצבאית האמריקנית, יוכל הנשיא קלינטון לומר שהוא עשה כמיטב יכולתו לטפל בבעיית המזרח התיכון אולם עתה אין לו יותר זמן פנוי לכך. הנימוק השני היה מה יקרה באם הפעולה הצבאית תיכשל ולא תשיג את מטרתה. רוב המשתתפים בדיוניים הזכירו כי מיד אחרי הפיגוע ב"קול", הורה הנשיא להנחית יחידות עילית אמריקניות באפגניסטן בניסיון לתפוש או להרוג את אוסמה בין לאדן. היחידות הצליחו להגיע אל מחנותיו של בין לאדן אולם מצאו אותם ריקים. לאמריקנים התברר כי אוסמה בין לאדן הצליח להימלט למקומות מחסה שהכין מראש בפסגות הריה הצפוניים של אפגניסטן.
לאחר זמן קצר הורה הנשיא קלינטון להפסיק את המרדף ולפנות את הכוחות מאפגניסטן. הנשיא אינו יכול להרשות לעצמו לחזור על צעדים כאלה כמה ימים לפני עזיבתו של הבית הלבן. נקודה שלישית הייתה, האם הממשל של ג`ורג בוש יסכים בשתיקה לעריכתה של הפעולה. עד סיום כתיבת שורות אלה ההתייעצויות נמשכות ועדיין לא נתקבלה החלטה. הימשכותן של התייעצויות אלה הן הסיבה העיקרית לכך כי דניס רוס, שהיה צריך להגיע כבר ביום שלישי, לאזור דחה בשעות האחרונות את בואו לאזור פעמיים. פעם אחת ליום רביעי ופעם נוספת ליום חמישי,11.1.