הושלמה בהצלחה טיסת הניסוי הראשונה של מטוס הקרב-הפצצה הרב-תכליתי החדש ה-F-35, ה-Joint Strike Fighter-JSF.

תיקדבקה. בארצות הברית בוצעה ביום שישי 15.12, במתקן הניסויים של חברת `לוקהיד מרטין` Lockheed Martin בפורט וורט Lockheed`s Fort Worth facility, טיסת הניסיון הראשונה, לאחר 10 שנות פיתוח, של מטוס הקרב-הפצצה הרב-תכליתי החדש ה-F-35, אשר שמו הרשמי הוא Joint Strike Fighter-JSF. המטוס נבנה כך שהוא מסוגל לבצע גם פעולות לסיוע כוחות קרקעיים, וגם קרבות אוויר אוויר. הטיסה עברה בצורה חלקה ביותר, למרות שקוצרה ובמקום שעה ומחצה, נמשכה 40 דקות בלבד. הסיבה: אחד משני החיישנים המספק נתונים לטייס הפסיק לפעול. למרות שהפסקת פעולתו של החיישן לא היוותה שום סכנה למטוס, הורה חדר הבקרה שעל הקרקע, שלא רצה לקחת כל סיכונים, להנחית את המטוס. ניסוי ההרצה של המטוס על המסלולים התחילו כבר בשבוע שעבר, וכולם הוכתרו בהצלחה. `אם התקלה היחידה בטיסה הראשונה הייתה הפסקת פעולתו של החיישן, וכל שאר המערכות פעלו ללא דופי, המדובר בהישג מהמעלה הראשונה`, אמר דן קרולי Dan Crowley, מראשי מנהלת בניית המטוס. המטוס שטס ביום ו` הוא המטוס הראשון מבין 20 מטוסים אחרים מדגם F-35 הנמצאים בשלבי בנייה ואשר ישתתפו בניסויי הטיסה ב-18 החודשים הבאים. לפי התוכניות תבנה `לוקהיד מרטין` 3 גרסאות של מטוס הקרב-הפצצה החדש. גרסה אחת מיועד לשימוש של המרינס האמריקנים, ומטוס זה יהיה בעל יכולת המראה אנכית. לוקהיד מרטין` תבנה אלפי מטוסים כאלה עבור הצבא האמריקני ועבור חיילות האוויר של 8 מדינות נוספות.
חיל האוויר האמריקני ירכוש למעלה מ-1700 מטוסים כאלה. הצי האמריקני ירכוש 480 מטוסים, והמרינס ירכשו 480 מטוסים בעלי כושר המראה אנכיתSTOVL version .
היקף המכירות של המטוס מוערך ב-275 מיליארד דולר, שהוא סכום הקניות הגבוה ביותר שהשיג אי פעם מטוס קרב כל שהוא. ה-F-35 יחליף את מטוסי הקרב מסוג F-16, F-18, and Harrier, הנמצאים בשירות פעיל בחיל האוויר ובשאר החיילות האמריקנים, ובחיל האוויר הבריטי. גם חיל האוויר הישראלי מתעניין ברכישת המטוס, ומשלחת קצינים בכירים של חיל האוויר ביקרה באחרונה במפעלי `לוקהיד מרטין` בארה"ב, שם הוצגו לפניה המטוס, כישוריו, וביצועיו.