המומחים הצבאיים של תיקדבקה: בשלב הראשון של כניסת שלושת טורי השריון הישראליים לרצועה הפלסטינים לא יגלו התנגדות רבה. ההתנגשות הצבאית הגדולה תתרחש אם צה"ל לא יצליח לאתר ולשחרר את גלעד שליט. הפלסטינים השלימו כבר עם כניסת צה"ל לרצועה. בתודעה הלאומית שלהם מצטיירת הפעולה בכרם שלום, וחטיפתו של החייל גלעד שליט כניצחון הגדול ביותר שהם השיגו במלחמה הישראלית-פלסטינית בשש השנים האחרונות. לכן הם נחושים בדעתם להפוך הישג זה לנקודת המפנה במלחמה. הלחץ על הממשלה וצה"ל בצד הישראלי איננו פחות מסובך ובעייתי. ראש הממשלה אהוד אולמרט, שר הביטחון עמיר פרץ, והרמטכ"ל רב אלוף דן חלוץ, צריכים להכיר, ולזה הם זקוקים לאומץ לב רב, שכל הקונספציה הצבאית-ביטחונית שנבנתה על ידם ואריאל שרון החל מ-2005, התמוטטה ואיננה. במילים אחרות הפעולה הצבאית הישראלית בעזה צריכה להביא לא רק לשחרורו של גלעד שליט, אלא לצמיחתה של קונספציה צבאית-ביטחונית חדשה אתה מדינת ישראל וצה"ל יוכלו להמשיך הלאה במלחמה. אלה הם תנאים קשים מאוד העומדים בפני צה"ל עוד לפני שהפעולה החלה, בייחוד כאשר `הקלף האסטרטגי` היחיד של פעולה זו, החייל החטוף גלעד שליט נמצא בידי הפלסטינים. להלן הפרטים המלאים וניתוח חמשת השלבים של הפעולה הצבאית הישראלית.