התעשייה האווירית משדרגת מטוסי בואינג 767 למטוסי מיכל שיאפשרו לחיל האוויר לתקוף בטווחים ארוכים

מקורות בפנטגון ובתעשייה האווירית אמריקנית מדווחים, ביום ב' 10.9, כי חיל האוויר הישראלי איננו מוכן להמתין יותר למטוסי המיכל החדישים של חברת בואינג מדגם KC-46As. המדובר במטוס The Boeing KC-46 Pegasus, שהוא גם מטוס תדלוק אווירי וגם מטוס תובלה צבאי.
המטוסים הראשונים של הדגם הזה היו צריכים להימסר לידי חיל האוויר האמריקני בעוד שנתיים ב-2017. אולם ההתקדמות בהכנות ייצור המטוס היא הרבה יותר איטית מאשר המתכננים קבעו. רק השבוע הודיע חברת בואינג כי יחול איחור של לפחות 8 חודשים נוספים בייצור המטוס, וכי מחיר המטוסים יהיה יקר יותר  ב-500 מיליון דולר.
המקורות האמריקנים ציינו, כי אם ישראל נערכת לתקוף את התוכנית הגרעינית האיראנית עד, או עם צאתו של הנשיא אובמה את הבית הלבן בינואר 2017, היא איננה יכולה להמתין עד שמטוסים כאלה ימסרו לידיה. כמו כן ציינו המקורות כי צי מטוסי המיכל של חיל האוויר הישראלי, בו השקיעה ישראל מיליארדי דולרים, והמורכב כולו ממטוסי נוסעים מיושנים מדגם בואינג 707, איננו מתאים יותר לתנאי הזירה המשתנים במהירות במזרח התיכון.
שר הביטחון משה (בוגי) יעלון, אמר בראיון שהתפרסם השבוע בשבוען הגרמני 'דר-שפיגל', כי הוא לא מוציא מכלל אפשרות תקיפה אווירית ישראלית של התוכנית הגרעינית האיראנית.
ב-22 ביולי דיווחו המקורות הצבאיים של תיקדבקה בלעדית כי איראן ורוסיה  חתמו ב-13.7, על עסקת ענק על הקמת צי ענק של מטוסי מיכל חדישים לתדלוק מטוסי קרב.
המדובר  במטוסי תדלוק מדגם IL78 MKI, ששם הקוד שלהם בנאט"ו הוא Midas, המסוגלים לטוס עד לטווח של 7,300 ק"מ. המרחק האוויר בין איראן לישראל הוא 1,200 ק''מ. כל מטוס מיכל כזה מסוגל לתדלק בעת ובעונה אחת 6 עד 8 מטוסי קרב.
בכך  שואפת טהרן לא רק להשוות את יכולות התדלוק שלה לאלה הקיימים בחיל האוויר הישראלי, אלא אף לעלות עליהם בכמות, בטווח, וביכולות נשיאה של דלק.
נראה כי הצעד האיראני-רוסי, החיש את ההחלטה של חיל האוויר הישראלי שלא להמתין יותר למטוס בואינג The Boeing KC-46 Pegasus
המקורות האמריקנים אמרו, כי התעשייה האווירית הישראלית נמצאת עתה כבר בעיצומו של מבצע לשדרג מטוסי נוסעים של בואינג מדגם 767 ולהפכם למטוסי מיכל עבור חיל האוויר הישראלי.  המדובר במטוסי תדלוק מדגם B767-200ER MRTT design, אותם התעשייה האווירי הישראלית מציעה למכירה גם לחיילות אוויר אחרים.
הבואינג  767 הוא מטוס למרחקים גדולים של בין 7,000 ל-11,000 ק''מ, בעל גוף רחב ושני מנועים long-range, wide-body twin-engine jet airliner.