התפטרותו של ניקולאס ברנס, ומינוי של שגריר ארה"ב במוסקבה, לרכז את המדיניות האמריקנית מול איראן, היא סימן נוסף לתיאום בין וושינגטון למוסקבה, בנושא הגרעין האיראני.

פרישתו של האיש מס' 3 בסטטייט דפרטמנט ניקולאס ברנס, ביום ו' 18.1, אם כי נעשתה מטעמים פרטיים, (הדיפלומט ה-19 במספר הנוטש בשבועות האחרונים את שר החוץ האמריקנית קונדוליסה רייס.) היא סימן נוסף לכך כי העימות בין ארצות הברית ובין איראן בשאלת התוכנית הגרעינית שלה, נדחף מהמקום המרכזי אותו תפס על הבימה הבינלאומית והופך להיות אחד מני הנושאים רבים בהם ממשל בוש מטפל.
דבר זה אפשר היה גם ללמוד מדבריו באותו יום של דובר הסטייט דפרטמנט שאיין מקקורמקSean McCormack שאמר, כי אין לתלות תקוות להתקדמות בנושא הסנקציות עם איראן, בפגישה שתיערך השבוע בברלין בין שרי החוץ של 5 המעצמות הגדולות ושר החוץ הגרמני.
ניקולאס ברנס היה הדיפלומט האמריקני העיקרי שטיפל בנושא הגרעיני האיראני, ובהחרפת הסנקציות על טהרן. לא פחות חשוב מהתפטרותו, היא המינוי של מי שיתפוס את מקומו. שרת החוץ קונדוליסה רייס הודיעה כי שגריר ארצות הברית במוסקבה וויליאם ברנס William J. Burns, הוא שימלא את תפקידו של ניקולאס ברנס המתפטר. בכך מאותת ממשל גורג בוש, בשנה האחרונה לכהונתו, כי ישאף לתיאום נוסף עם מוסקבה לגבי מדיניותו כלפי איראן.
המקורות של תיקדבקה במוסקבה מדווחים, כי מלבד העמדה הרוסית המסורתית כי אין לאיראן תוכנית גרעינית צבאית, עמדה שקבלה חיזוק ואישור מדו"ח המודיעין האמריקני ה-NIE, שפורסם ב-3.12, ישנם חוגים המקורבים לנשיא רוסיה ולדמיר פוטין, האומרים כי כבר החל מחודש אוקטובר 2007, מתקיימת הבנה שקטה בין וושינגטון ומוסקבה, כי ארצות הברית ורוסיה, תפעלנה ביחד, במקום להחריף את הסנקציות, להביא את איראן להפסיק, אפילו זמנית את העשרת האורניום. חוגים אלה מביאים, כהוכחה להתפתחות זו, את תמיכתו המפתיעה של הנשיא בוש, במשלוחי מוטות הדלק הגרעיניים הרוסיים לאיראן, ואת הערתו החופפת להערה של נשיא רוסיה פוטין, כי עתה, כאשר איראן מקבלת מוטות דלק גרעיניים, היא איננה זקוקה יותר להעשרת אורניום.
עוד מוסרים המקורות שלנו במפרץ ובווינה, כי בשיחות שניהל הנשיא ג'ורג בוש השבוע עם שליטי סעודיה והמפרץ הפרסי, בעת ביקורו שם, התקבל הרושם, כי נשיא ארצות הברית והמלך הסעודי עבדאללה, הסכימו ביניהם, כי בשלב זה ינהל ראש הוועדה לאנרגיה גרעינית שליד האו"ם IAEA, ד"ר מוחמד אל-ברדעיי, את המגעים עם איראן, לגבי עתיד התוכנית הגרעינית שלה. כלומר, ארצות הברית מסתלקת בהדרגה מהטיפול בנושא הגרעיני, ובינתיים, מעבירה אותו לפסים דיפלומטים רגילים.
ההערכה זו קבלה חיזוק רב, כאשר ב-12.1, אל ברדעיי הגיע לטהרן, הוא התקבל לשיחה אצל מנהיג איראן האייטוללה עלי חמנאי, דבר שעד עכשיו נמנע ממנו, ושם נמסר לו כי איראן תשתף אתו פעולה, ותמסור לו את המידע שהוא מבקש, על העשרת האורניום, ועל מסלול הפלוטוניום, שאיראן מפתחת. גם בוושינגטון, וגם במוסקבה, רואים בכך פריצת דרך חשובה, וצעד איראני, אשר יאפשר המשך המו"מ. זו מדיניות הפוכה ממנה שניקולאס ברנס, נקט בשנים האחרונות. לכן לא צריך להתפלא, שברנס, מצא את השבוע הזה כמתאים ביותר להגיש את התפטרותו. אלה הן כמובן חדשות רעות מאוד לישראל, והן מצביעות שוב על התמוטטות המדיניות הישראלית מול איראן. וושינגטון מתאמת את המהלכים שלה עם מוסקבה, ולא עם ירושלים.