כאשר כל הכוחות האמריקנים והישראליים היו מוכנים ביום ב' 12.10 לתרגיל הטילים הגדול נגד איראן, הודיעה ישראל על דחיית התרגיל 'ערער המדבר' Juniper Cobra
המקורות הצבאיים של תיקדבקה: דובר צבאי ישראלי שהודיע ביום בצהרים על הדחייה הפתאומית, לא הסביר או מסר פרטים מדוע התרגיל המשותף נדחה. הדחייה שבאה במפתיע וברגע האחרון, באה גם ברגע הבלתי מתאים ביותר מבחינתה של ישראל, לאחר שבשבוע שעבר ביטלה טורקיה, תרגיל אווירי בו עמד חיל האוויר הישראלי להשתתף. שום הודעה לא נמסרה עד כה מטעם הצבא האמריקני, או הכוחות האמריקנים הנמצאים כבר בישראל מוכנים לקחת חלק בתרגיל.
המקורות הצבאיים של תיקדבקה מציינים כי בשלב זה לא ברור אם מדובר בהחלטה אמריקנית ישראלית משותפת לדחות את התרגיל, או בהודעה ישראלית חד צדדית? והאם מדובר בדחייה שיש לה אלמנטים מדיניים, או כזו בעלת סיבות טכניות צבאיות בלבד.
ההכנות לביצוע התרגיל נמשכו זמן רב, והכוחות האמריקנים החלו להגיע לישראל כבר לפני 3 שבועות ב-16.9. מקורות צבאיים מערביים אמרו, כי זו היא תופעה מוזרה שהודעה על ביטול התרגיל, ודחייתו בשבוע, נמסרת לאחר שלמעשה הוא היה צריך להתחיל. נראה כי אצל האמריקנים או אצל הישראלים אירעה תקלה טכנית חמורה.
הביטול בא בדיוק יום אחד לאחר שמפקד חיל האוויר של משמרות המהפכה האיראנים בריגדיר-גנרל חוסיין סאלמי Lieutenant Commander Brigadier General Hossein Salami, אמר ביום א' 11.10, כי טילי הקרקע-קרקע האיראנים מדגם סאג'יל 2 Sejjil יהיו מסוגלים להדוף כל התקפת טילים אמריקנית או ישראלית על איראן.
המקורות שלנו מוסרים, כי ארצות הברית הזרימה בשבועיים האחרונים באמצעות רכבת אווירית של מטוסי 'גאלקסי' ענקיים, למעלה מ-1000 אנשי צבא אמריקנים, רובם אנשי סוללות טילי יירוט. כמו כן הוטסו סוללות טילי נ"מ מדגם 'פרטיוט', ו'תאד' THAAD. בבסיסי חיל הים בחיפה ובאשדוד התרכזו 17 אוניות מלחמה אמריקניות כאשר הן מצוידות במערכות טילי יירוט מהדגמים 'אגיס' Aegis. כל הכוח האמריקני הזה היה צריך להתאמן ביחד עם זרוע הטילים של חיל האוויר, בייחוד מערכות טילי החץ 2, ועם יחידות של חיל הים הישראלי, בהדיפת מתקפת טילים שתונחת על ישראל מכמה חזיתות, איראן, סוריה, חיזבאללה, והחמס. בתרגיל עמדה לקחת חלק מרכזי גם מערכת המכ"ם האמריקנית FBX-T המוצבת בבסיסי חיל האוויר נבטים שבנגב. המערכת האמריקנית הזו הייתה צריכה לתאם את פועלות הכוחות האמריקניים והישראליים.
בראש התרגיל, שהיה צריך להיות הגדול ביותר מסוגו, היה צריך לעמוד מפקד הצי השישי האמריקני במזרח התיכון, אדמירל מארק פיטצג'ראלד Admiral Mark Fitzgerald.
