שר ההגנה הסורי דאוד ראג'יחה, סגן הרמטכ"ל אסיף שואכת, גיסו של אסד, חוסלו בפיגוע התאבדות בדמשק

סימני השאלה לגבי שרידותו של משטר הנשיא אסד, התחזקו ביום ד' 18.7,  כאשר מחבל מתאבד התפוצץ בדמשק בתוך בניין הביטחון הלאומי  National Security building,  היא מפקדת המודיעין הסורית, בעת שנערכה שם ישיבה של שרים בכירים ממשלת סוריה  בהשתתפות מפקדים בכירים של הצבא הסוריים. מקורות סוריים אומרים, 'כי כמה פקידי ממשל בכירים נפצעו קשה'. מקורות מערביים וערבים מוסרים, כי נהרגו שני אישים מרכזיים בממשל ובמשפחת אסד:  שר ההגנה הסורי  דאוד עבדאללה ראג'יחה, וסגן הרמטכ''ל אסיף שואכת, גיסו של אסד. שר הפנים הסורי מוחמד שער, עוד מספר שרים ומפקדים בכירים, נפצעו קשה.
זו היא ללא ספק המכה הקשה ביותר שספג משטר אסד עד כה ב-17 חודשי הלחימה של המרד בסוריה.
המקורות הצבאיים והמודיעיניים של תיקדבקה, מציינים, כי הפיגוע הזה חושף את העובדה, כי הגורם שביצע את הפיגוע הצליח לחדור אל המעגל הסגור של מקבלי ההחלטות במשטר אסד, ולפגוע בהם.  השאלה היא כיצד למחבל המתאבד, או למפעליו, שזהותם עדיין איננה ברורה, היה מידע על  הישיבה המתכנסת בבניין הביטחון הלאומי, וכיצד הוא הצליח לחדור לחדר בו נערכה הישיבה, או לחדר לידו, ולפוצץ את עצמו כך שמשתתפי הישיבה ייפגעו?
בתחילת השבוע נקטו הנשיא אסד וראשי צבאו החליטו טקטיקה חדשה, נועזת ומסוכנת במלחמה. הם אפשרו למורדים להשתלט על השכונות הדרומיות של דמשק, ואחר כך כתרו אותם שם מתוך כוונה לנסות ולהשמידם. כחלק מההכנות למהלך זה, פיזר משטר אסד את הדרגים המחליטים הפוליטיים והצבאיים שלו באתרים מוגנים בדמשק. המטכ''ל הסורי, לדוגמא עזב את בנייני המטה הסוריים, ועבר לפעול מקומפלכס בניינים צבאיים ברחוב השוהדא במרכז העיר. ישיבות של הצמרת הסורית, כמו זו שהותקפה על ידי המחבל המתאבד ביום ד', הועברו לבניינים מוגנים דוגמת בניין הביטחון הלאומי. עתה לאחר ניסיון ההתנקשות, מבין אסד, כי הוא לא רק עומד נגד כוחות המורדים בשטח, שם יש לו ולכוחותיו עדיפות. אלא שהוא גם עומד מול גורמים מודיעיניים חיצוניים העוזרים למורדים.